We’ve got an especially patriotic news post for you today, on the 4th of July holiday! A week and a half ago we reported that HBO’s classic mini-series Band of Brothers would be coming to hi-def Blu-ray Disc format later this year, in a tin reminiscent of the 2002 DVD release but enhanced with not only 1080p video and DTS sound, but with new bonus material as well. Now, to celebrate the holiday, we’ve got a nice close-up look at the packaging for you, direct from the studio. It, of course, describes the release in the studio’s own words. Enjoy, and have a safe and happy July 4th! And stay tuned; we’ll bring the exact release date to you just as soon as HBO/Warner makes it available.

Angegeben wird die Tin-Box mit einer Preisempfehlung von 99,98$, allerdings ist sie auf amazon.com und amazon.co.uk mit 69,95$ bzw. 37,49£ gelistet. Auf der US-Version von Amazon wird Deutsch als enthaltene Sprache angegeben, aber dies ist wahrscheinlich mit Vorsicht zu genießen.

Inhaltsangabe
Dan Evans (Christian Bale), ein Bürgerkriegsinvalider Farmer, wird Zeuge wie der Outlaw Ben Wades (Russell Crowe) mit seiner Bande eine Postkutsche überfällt und nur den Kopfgeldjäger Byron McElroy als einzigen Überlebenden zurücklässt. Nachdem Evans den verletzten McElroy in die Stadt Bisbee gebracht hat, wird dort Ben Wades verhaftet und soll zur Bahnstation nach Contention überführt werden. Dort fährt einmal täglich ein Zug um 3 Uhr 10 ab. Der in finanziellen Schwierigkeiten steckende Evans übernimmt diese Aufgabe mit einer Handvoll Männer für 200$. Doch die Bande von Wades lässt nichts unversucht um ihren Anführer zu befreien und der Shootout ist nahezu gewiss.

Kritik
An sich bin ich niemand der häufig Western schaut, aber als ich gesehen habe, dass mit Russell Crowe und Christian Bale zwei hervorragende Schauspieler vertreten sind, war die Neugierde dann doch zu groß
Christian Bale spielt den Bürgerkriegsinvaliden Dan Evans, der durch eine Beinamputation gehandicapt ist und sich und seine Familie nur mühsam über Wasser hält. Er steckt in finanziellen Schwierigkeiten und glaubt, dass seine beiden Söhne und seine Frau ihn für einen Versager halten. Aus diesen Gründen nimmt er den Auftrag an, mit weiteren Männern Ben Wades zur Bahnstation nach Contention zu eskortieren - gegen 200$. Unter diesen Männern ist ebenfalls der 14jährige Sohn von Evans, der dem Trupp gegen den Willen seines Vaters gefolgt ist und diesen nicht wirklich respektiert. Dafür hegt er Sympathien für Ben Wades, der von Rusell Crowe gespielt wird. Wades ist ein Mörder, der räubernd durch die Gegend zieht und weit bekannt sowie gefürchtet ist. Also an sich das perfekte Abbild des Bösen. Allerdings hat er Manieren, ist intelligent und wirkt irgendwie charismatisch. Das ganze wird perfekt von Russell Crowe transportiert und man hat somit nicht mehr den Bösen. Kein Weiß und kein Schwarz, sondern eher Weiß und eine Grauschattierung. Mittendrin der Sohn von Evans, der eben diesen Bades Wades in irgendeiner Art faszinierend findet und man fragt sich, zu welcher Seite er sich mehr hingezogen fühlt, zur Guten seines Vaters oder zur Bösen von Ben Wades.
Alle drei Schauspieler spielen diese Rollen hervorragend, ebenso wie Ben Foster, welcher den Wades-Komplizen Charlie Prince spielt. Er spielt diesen Charakter, der kaltblütig, unberechenbar und psychopathisch ist, mindestens auf dem Niveau von Crowe und Bale und ist für mich der eigentliche Schauspielstar in diesem Film.

Untermalt wird diese ganze Story mit der üblichen Westernlandschaft und -musik, was nicht negativ gemeint ist, denn das Ganze ergibt ein sehr gutes Gesamtbild. Insbesondere die Musik passt wunderbar. Vor allem sollte man in der Endszene auf die Musik achten, ein nettes Detail welches dort eingebaut wurde. Apropos Ende, dieses wird einige wahrscheinlich enttäuschen, zumindest kann man dies einigen Forenbeiträgen in diversen Filmforen entnehmen. Mich persönlich hat das Ende nicht gestört.

Insgesamt also ein klasse Film von James Mangold mit einer sehr guten Schauspielleistung der Hauptdarsteller, den man sich auch als Nicht-Western-Fan ohne Bedenken anschauen kann.

Bewertung: 8/10

Originaltitel: 3:10 to Yuma
Spielfilmlänge: 118 Minuten
Erscheinungsjahr: 2007

Screenshots aus “Todeszug nach Yuma”: © Relativity Media, Tree Line Films

Inhaltsangabe
In der Nähe der Kleinstadt Gunnison stürzt ein Raumschiff mit Aliens sowie einem Alien-Predator-Hybriden ab. Kurze Zeit später folgt ein Predator, um eben diese Aliens und den Hybriden zu bekämpfen und alle Spuren zu beseitigen. Für die Bewohner der Kleinstadt beginnt von dort an der Kampf ums nackte Überleben, denn auch sie werden unfreiwillig in die Kämpfe involviert.

Kritik
„Aliens vs. Predator 2” beginnt mit dem Ende des Vorgängers („Alien vs. Predator“), in der aus dem Brustkorb eines im Kampf gegen die Aliens gefallenen Predator ein Alien-Predator-Hybrid schlüpft. Dieser Hybrid „kapert” das Raumschiff auf das er transportiert wird und stürzt mitsamt einer Anzahl von Facehugger auf die Erde ab. Die Predator schicken daraufhin einen „Aufräumer” auf die Erde, um alle Spuren zu beseitigen, einen sogenannten Cleaner. Für die Bewohner der Kleinstadt, in dessen Nähe beide Partien gelandet sind, entwickelt sich daraufhin ein Kampf um Leben und Tod.

Die Story gibt schon mal nicht so wahnsinnig viel her, aber das ist ja auch nicht unbedingt das, was solche Filme auszeichnet. Als Zuschauer ist man dann ja auch schon mit hinreichender Action zufrieden, die man sehen kann. Ja, wenn man sie denn sehen könnte. Der erste Kritikpunkt ist somit dem dunklen Bild geschuldet. Natürlich muss solch ein Film düster daherkommen, aber doch nicht so düster, dass man Schwierigkeiten hat, etwas vom Kampfgeschehen zu erkennen. Somit verpufft die Wirkung der Spezial-Effekte, die an sich gut gemacht sind. Dies ist den Strause-Brüdern zu verdanken, die sich für die Spezial-Effekte in Filmen wie „300″ und „Fantastic Four” mitverantwortlich zeigten und bei diesem Film die Regiearbeit übernahmen.

Dies kann dann auch als zweiter Kritikpunkt verstanden werden. Sie schaffen es nicht, dem Zuschauer die Hauptdarsteller näher zu bringen. Die Charaktere und deren Hintergründe werden nur kurz angerissen um dann auch gleich wieder abzubrechen und zu einem Kampf zwischen den verschiedenen Kampfparteien zu kommen. Der Film ist also eher eine Aneinanderreihung von Kämpfen, die einen aber nicht wirklich fesseln. Häufig sind sie kurz und vom selben Schema und bauen dadurch auch keine Spannung auf. Als Zuschauer weiß man schon was passiert und wer den Film sehr wahrscheinlich nicht überleben wird. Die FSK-18-Einstufung ist vertretbar, weil der Predator seine Opfer in der bekannten Art als Trophäe ausstellt und auch die Aliens nun nicht für die „sauberste” Art zu töten stehen.
Der Alien-Predator-Hybrid wird zwar häufig gezeigt, aber was ihn jetzt auszeichnet wird vernachlässigt, Hauptsache diese Kreatur hat ihren Weg in einen Alien vs. Predator-Teil gefunden.

Das Ende lässt vermuten, dass es nicht zwingend der letzte Teil dieser Serie gewesen sein muss, aber hoffentlich der Letzte, der in solch einer schlechten Machart gezeigt wird.

Diese Bewertung bezieht sich auf die FSK-18 Extended Version. Es ist ebenfalls eine FSK-16 Kinoversion auf dem Markt, mit einer Laufzeit von 90 Minuten.

Bewertung: 4/10

Originaltitel: Aliens vs. Predator: Requiem
Spielfilmlänge: 97 Minuten
Erscheinungsjahr: 2007

Screenshots aus “Aliens vs. Predator 2”: © Twentieth Century-Fox Film Corporation, Brandywine Productions, Davis Entertainment, Dune Entertainment

Inhaltsangabe
Iwo Jima. Taktisch wertvolle und japanische Insel. „Letters from Iwo Jima” zeigt den Kampf der japanischen Soldaten gegen die angreifenden US-Soldaten. Wohlwissend ihrer materiellen wie zahlenmäßigen Unterlegenheit zeigt der Film den verbissenen und fanatischen Kampf der japanischen Soldaten.

Kritik
Nachdem ich die letzte Bewertung über „Flags of our Fathers” geschrieben habe, muss als nächstes natürlich die Bewertung zu „Letters from Iwo Jima” folgen. Diese beiden Filme von Clint Eastwood sollten auf jeden Fall zeitnah zueinander geschaut werden, da sie die unterschiedlichen Sichtweisen der kämpfenden Parteien zeigen und somit ein großes Ganzes bilden. Der Titel des Films („Briefe von Iwo Jima”) lässt sich daher erklären, dass Jahrzehnte nach Kriegsende auf der Insel die Briefe der japanischen Soldaten gefunden wurden und es somit einen guten Einblick in die Gedanken- und Gefühlswelt der Soldaten gibt, auf denen der Film beruht.

Im Gegensatz zu „Flags of our Fathers” setzt „Letters from Iwo Jima” das Mittel der Rückblenden seltener und kürzer ein und bleibt somit im Wesentlichen auf der Insel bei den Soldaten. Dieser Herangehensweise ist es zu verdanken, dass das Leben der Soldaten detaillierter behandelt wird. Die ersten 50 Minuten nutzt der Film vor allem zur Vorstellung der Hauptcharaktere, der Insel und der Lebensumstände dort. Eben diese Lebensumstände sind schlecht. Es fehlt eigentlich an allem was ein Soldat benötigt. Das Wasser ist schlecht (Iwo Jima bedeutet wörtlich übersetzt „Schwefelinsel”), das Essen nur unzureichend und es fehlt vor allem das geeignete Kriegsgerät. Hinzu kommt noch die zahlenmäßige Überlegenheit der amerikanischen Angreifer mit ihren 100.000 Soldaten, während die Japaner auf der Insel nur 21.000 Soldaten bereitstellen. Dass somit keine Chance auf einen Sieg besteht, wissen die japanischen Soldaten und dennoch dauerte der Kampf um die Insel 6 Tage. Dies ist vor allem der Kampfmoral und dem Bild des ehrenvollen japanischen Soldaten geschuldet. Dieser hat den Tod einer Schande hervorgerufen durch Kapitulation, Gefangennahme oder Niederlage vorzuziehen. Somit lässt sich auch die geringe Zahl der Gefangenen japanischen Soldaten erklären (216). Eastwood zeigt diese Ideologie im Film auch an drastischen Bildern, wie etwa der (massenweisen) Selbstmorde.

Trotz dieser kulturellen Unterschiede werden auch immer wieder Gemeinsamkeiten aufgezeigt, wie etwa der Brief einer amerikanischen Mutter an ihren Sohn, der genauso gut von einer japanischen Mutter hätte stammen können. Ebenso sind Generalleutnant Tadamichi Kuribayashi (Ken Watanabe) und Oberstleutnant Takeichi Nishi (Tsuyoshi Ihara) in den USA gewesen und kennen die amerikanische Kultur und sehen sie nicht als minderwertig an, wie viele der japanischen Soldaten, sondern haben sie liebgewonnen.

Während die japanischen Soldaten in „Flags of our Fathers” als schonungslos und brutal dargestellt werden, kommen auch die Amerikaner in „Letters of Iwo Jima” nicht ungeschoren davon. So gibt es eine Szene, in der sich amerikanische Soldaten ihrer japanischen Gefangenen entledigen, weil diese als Ballast empfunden werden.

Die meisten Schauspieler sind dem westlichen Zuschauer gänzlich unbekannt (Ken Watanabe mal ausgenommen), können aber dennoch allesamt überzeugen. Auch die Aufnahmen sehen wieder wunderbar aus, mit ihren farbarmen Bildern.

Bewertung: 8.5/10

Spielfilmlänge: 135 Minuten
Erscheinungsjahr: 2006

Screenshots aus “Letters from Iwo Jima”: © DreamWorks SKG, Warner Bros. Pictures, Amblin Entertainment, Malpaso Productions

Inhaltsangabe
Während sich in Europa der 2. Weltkrieg dem Ende zuneigt, tobt im Pazifik eine erbitterte Schlacht um eine Insel: Iwo Jima. Auf dieser Insel entstand eines der bekanntesten Fotos des zweiten Weltkriegs. „Flags of our Fathers“ erzählt die Geschichte der Flaggenaufsteller im Kriegseinsatz sowie den Einsatz an der Heimatfront, an der sie für Kriegsanleihen werben sollen.

Kritik
Insgesamt ist der Film ein Wechsel zwischen dem Kriegseinsatz auf der Insel und einer PR-Tour durch die Staaten mit John “Doc” Bradley (Ryan Phillippe), Rene Gagnon (Jesse Bradford) und Ira Hayes (Adam Beach). Diese drei sind die einzigen Überlebenden von den sechs Flaggenaufstellern. Im Laufe des Films wird ebenfalls dargestellt wie die anderen zu Tode gekommen sind und weshalb sich die Überlebenden eher sträuben als Helden angesehen zu werden. Dies trifft vor allem auf den indianischstämmigen Ira Hayes zu, der sich zusehends im Alkohol verliert und daraufhin wieder von der PR-Tour ausgeschlossen wird. Hayes wird zwar als Held in Amerika gebraucht, aber er ist indianischstämmig und dies bekommt er immer wieder durch abwertende Kommentare zu spüren.

Der Film wird aus der Sichtweise von John “Doc” Bradley erzählt. Ihm gebührt auch die erste Szene im Film, in der er im Gefecht suchend über Iwo Jima läuft. Wenige Szenen weiter glaubt man wieder an einem Gefecht teilzunehmen, doch dieses Mal ist es das Hissen der amerikanischen Flagge - in einem Stadion während der PR-Tour. Regisseur Clint Eastwood verwendet dieses Mittel häufig, um so den Eindruck zu verstärken, dass die drei Soldaten sich auch während der PR-Tour in den USA nicht von den Kriegseindrücken auf Iwo Jima losreißen können.

Handwerklich ist der Film klasse gemacht. Die Landungsszenen der Marines erinnern wieder unweigerlich an „Der Soldat James Ryan“, mit der verwackelten Kamera, die einem mitten auf das Schlachtfeld führt, dabei aber nicht an einem Soldaten hängt, sondern verschiedene Schauplätze während des Kampfes zeigt. Insgesamt machen die Bildaufnahmen während den Einsätzen und Pausen einen sehr guten Eindruck.
Die Brutalität während des Films ist nicht übertrieben und ständig zu sehen, sondern gezielt und wirkt daher nicht abstumpfend, sondern immer wieder schockierend. Ich wundere mich allerdings über die FSK-12-Freigabe. Für mein Verständnis muss ein 12-jähriges Kind keine abgetrennten Köpfe, Hände und aufgeplatzte Bauchdecken sehen…

Zum Schluss des Films werden kurz die Lebensgeschichten der drei Hauptcharaktere nach der Kriegszeit behandelt, womit der Film ein „rundes Ende” bekommt.

Der Film behandelt ausschließlich die Sichtweise der Amerikaner, weshalb man sich unbedingt auch „Letters from Iwo Jima” anschauen sollte, der die Schlacht aus der Sicht der Japaner schildert. In dem Film werden immer wieder Szenen aus „Flags of our Fathers” aufgegriffen, dieses mal aus der Sicht der Japaner und ihrem verzweifelten Kampf gegen eine Übermacht - 100.000 amerikanische gegen 21.000 japanische Soldaten.

Ein weiterer Film, der die Kriegsteilnahme von Indianern im 2. Weltkrieg behandelt, ist „Windtalkers” mit Nicolas Cage und wiederum Adam Beach (der auch wirklich Indianer ist).

Bewertung: 8/10

Spielfilmlänge: 126 Minuten
Erscheinungsjahr: 2006

Screenshots aus “Flags of our Fathers”: © DreamWorks SKG, Warner Bros. Pictures, Amblin Entertainment, Malpaso Productions

Inhaltsangabe
Brotherhood erzählt die Geschichte der Brüder Jin-tae Lee und Jin-seok Lee, die im Koreakrieg auf Seiten der Südkoreaner kämpfen. Beide werden von Seiten der Regierung eingezogen und somit aus dem Familienleben gerissen. An der Front versucht der ältere Bruder, Jin-tae Lee, seinen kleinen Bruder vor den Gefahren fernzuhalten und nimmt stattdessen selbst an gefährlichen Einsätzen teil. Dadurch verspricht er sich die Schonung seines jüngeren Bruders, der wieder zur Familie zurückkehren soll. Doch Jin-tae verändert sich durch diese Einsätze merklich und erntet nur Verachtung von Jin-seok.

Kritik
Mit Brotherhood hat Je-gyu Kang einen koreanischen Kriegsfilm geschaffen, der von der Qualität an Hollywood-Produktionen heranreicht. Er versteht es innerhalb von kürzester Zeit, einem die beiden Hauptcharaktere Jin-tae Lee (Dong-Kun Jang) und Jin-seok Lee (Bin Won) näher zu bringen und die widrigen Lebensumstände, die in den 50ern in Südkorea geherrscht haben, auf die beiden und ihre Familie zu projizieren.

Während der ältere Bruder Jin-tae nach dem Tod des Vaters die Versorgerrolle einnehmen musste und seinem kleineren Bruder somit die Schulbildung ermöglicht, die ihm verwehrt blieb, folgt der Einberufungsbefehl für den Krieg gegen den kapitalistischen Norden. An der Front versucht Jin-tae durch riskante Einsätze das Leben seines Bruders zu beschützen und verändert sich psychisch merklich.

Die Gefechte während des Films erinnern von der Machart und Kameraperspektive an Filme wie „Der Soldat James Ryan“. Zum Beispiel besitzt das Bild eine geringe Farbsättigung und die Aufnahmen sind (bewusst) verwackelt. Als einziger Kritikpunkt an der Umsetzung sind hier die Flugzeuge zu nennen, denen man das geringe Budget von 15 Mio. US-Dollar ansieht. Allerdings sollte man darüber hinwegsehen, wenn man bedenkt, mit welchem Budget Hollywood-Produktionen ausgestattet sind. Trotz einer FSK-16-Freigabe geizt der Film nicht mit brutalen Szenen. So sieht man offene Bauchwunden, abgetrennte Gliedmaßen sowie Kopfschüsse aus nächster Nähe, weshalb eine FSK-18-Freigabe wie bei „Wir waren Helden“ ebenso denkbar gewesen wäre.

Positiv hervorzuheben ist die Darstellung beider Kriegsparteien. Obwohl der Film aus der Sichtweise der Südkoreanischen Soldaten gedreht wurde, ist es nicht so, dass sie als „Saubermänner“ das Schlachtfeld verlassen, sondern ebenso wie die Nordkoreaner Gräueltaten begehen.

Der Film webt die Familiären Angelegenheiten während des Krieges geschickt in den Plot mit ein, um so immer wieder Wendungen hervorzurufen. Dabei wirken diese aber geschickt und gekonnt eingebracht und somit nicht störend oder hanebüchen.

Bewertung: 8/10

Originaltitel: Taegukgi hwinalrimyeo
Spielfilmlänge: 142 Minuten
Erscheinungsjahr: 2004

Screenshots aus “Brotherhood”: © Kang Je-Kyu Film Co. Ltd.